美国民主党拜登政权2021年1月20日开始上台执政。本次政权交替以后，不仅贸易层面将更重视国际协调，环境政策也将向重返《巴黎协定》等强化法规的方向大幅转换。尤其是，转换环境法规方针将使汽车产业不得不改变研发和设备投资等事业战略，其影响将较为深远。
那么，本次政权交替将会给汽车产业带来怎样的变化呢？
截至2021年1月，拜登政权已研讨再追加2万亿美元用于经济对策，其中将包括有关环境政策的多项投资，可见环境相关产品的贸易也将日渐活跃。这些政策将大幅改变曾出台多项放宽环境法规政策的特朗普前政权时代的政策。其中，在汽车相关领域，拜登政府计划通过增强环境法规的方式，推动环境领域的投资扩大，不仅将优先采购ZEV作为政府公务用车，还计划积极推进建设EV充电站等。
与原先一个较大的不同在于，拜登新政权将快速推进整车的ZEV（Zero Emission Vehicle）化。原先政策曾以内燃机车的涡轮增压技术，以及通过HEV/PHEV等方式削减CO2排放量为重心，但今后可能将更加重视BEV和FCEV等ZEV化领域。虽然在因续航里程而不适合发展BEV的寒冷地区和山区，美国将面临如何扩大ZEV市场等许多课题，但以美系为中心的制造商已展示出借政权交替之机正式向BEV方向转换的趋势。
通用汽车已在2021年1月28日提出“到2035年使所有销售的小型汽车均为ZEV”的计划。为达到2025年底使美国销售的小型汽车40%均为BEV的目标，该公司将在2026年底之前投放30款BEV车型。结合截至2020年底该公司的BEV主力车型只有年销2万辆左右的Chevrolet Bolt的情况来看，很难说通用原先的BEV战略获得成功，但其已展示出向ZEV转换的方针。
福特汽车也在2021年2月4日宣布“到2025年投资220亿美元（含2016～2020年70亿美元投资额）开发电动车”的计划。该公司的大部分投资将用于BEV，计划加快推广以CUV/SUV、厢式车、皮卡为主要车型类别的电动汽车。预定2022年为其美国销量最大车型——Ford F系列投放BEV车型。
从美国出台的电动车扶持政策来看，受到特朗普前政权时代（2017年1月～2021年1月）一度中断政策的影响，当通用和特斯拉不再适用始自2010年的、联邦政府针对购买电动车时提供7,500美元的减税政策（各制造商设有上限）之后，购买这两家厂商的电动车辆时不再有追加的扶持措施。
那么，截至2021年2月，当政府尚未出台扶持BEV的政策时，为何通用和福特仍要加速向ZEV方向转换呢？答案应该是，这两家厂商想在拜登新政权出台新方针之前，领先于其他厂商。虽然在特朗普执政时期，两家车企为了响应全球动向也曾向电动车领域投资，但可以说政权交替之后，推进ZEV化战略的方向更加明确。
要想扩充电动车销量，政府补贴等吸引消费者选择BEV的各种政策将是一个重要因素。从美国最大汽车市场加利福尼亚州来看，该州已公布“到2035年使所有小型汽车均为ZEV”的目标（2020年11月公布），接下来如何完成目标备受关注。
从现实意义来讲，只凭强化法规和针对制造商推出罚则并不能实现目标，如何出台能让购车者更有获得感的政策将十分重要。诸如给予10,000美元以上的补贴等等，如果不能出台具备冲击性的扶持政策，那么比起内燃机车来说，选择高成本BEV的消费者必将很少。
还有一点值得关注的是，当从联邦层面推进ZEV化时，就必须把ZEV推广普及至除温暖的加利福尼亚州以外的寒冷地区和山区等处，这就进一步提升了推广门槛。
美国的ZEV（BEV/FCEV）市场份额截至2020年仅占1.7%左右。2021年以后，虽然各汽车制造商均计划投入皮卡等主力车型的BEV版，但消费者能在多大程度上接受仍是未知数。尤其是，尽管皮卡属于受欢迎车种，但该区间竞争激烈且成本压力也很大。为了推动较大型的车身，就必须安装巨大的电池，这样成本将会变高。相对来讲，消费者选择原先内燃机车的想法也较合理。
从美国的情况来看，如果没有具备冲击力的补贴等扶持政策的话，汽车向ZEV方向的转移将十分困难。考虑到由加利福尼亚州主导、新政权准备增强环境对策的情况，通用和福特已大幅转向产品ZEV化。如果美系制造商的解读准确，今后预计日系和欧系等厂商也将进一步加快车辆ZEV化的速度。

对于美国新政权来说，通过补贴等扶持政策能在多大程度上扩充ZEV市场，将是关系其政策能否成功的一个重要因素。截至目前仍然只能推测，今后到底美国将会出台什么样的扶持政策仍有待关注。

注：本文节选自日本专业调查公司 FOURIN《世界汽车调查月报》，首发于《汽车纵横》杂志2021年4月刊