中国消费者需要一台什么样的车？相信每个人生阶段的人对于这个问题都会有不同的理解。比如初入社会的应届生，他们可能更注重车的价格和时尚感；比如纵横职场的精英白领，他们可能更优先考虑车的舒适度；而对于那些成家已久的“越野老炮儿”而言，买车一定有两个硬性的要求：一个是“大”，另一个就是耐“造”。
中国能够满足这两点的车很多，如号称“超越极限，前所未有”的仰望U8；如有“越野新物种”之称的东风猛士917；再如堪称越野神器的坦克500。或许是以上厂家宣传强度大的原因，这几款仿佛天生自带流量，早在它们上市之前就已在越野圈闹得风生水起。
然而，有一款车型虽然定位上与上述几款车型十分相近，但它的宣传却显得格外低调——即便如今上市已有两个月之久，越野圈乃至整个汽车圈依旧鲜有人知。它便是由极石汽车推出的极石01。相信一定有读者朋友对这台车以及它背后的极石汽车感到好奇，它到底是什么来头？

创始人昌敬“并联”起来的极石
说起极石汽车，就不得不提及它的关联公司——上海洛轲智能科技有限公司（以下简称“洛轲智能”）。该公司于2021年1月成立，是一家聚焦智能汽车创新的科技公司。企查查显示，该公司由昌敬、闫枫二人共同创办。其中昌敬担任公司董事长，其还有另外一重身份——石头科技董事长兼CEO。
需要说明的是，早在2014年，石头科技成立之初就获得了小米的投资，并且成为小米生态链企业。而后，公司将激光雷达导航技术大规模商业化应用于扫地机器人，并凭借首款产品“米家扫地机器人”一跃登顶国内清扫机器人销量榜首，成为该细分市场的领军企业之一，随后逐步退出小米生态开启自主经营。2020年2月，石头科技在上海交易所科创板上市，其股价一度飙升至1494.99元/股，成为彼时科创板中最贵的股票之一。
然而，虽说昌敬是石头科技的掌门人，但在造车方面，洛轲智能与石头科技并无直接联系。从资金来看，自成立以来洛轲智能共获得7轮融资。首轮融资由高榕资本、北极光创投、启明创投、云九资本领投，但具体融资金额未知。此后洛轲智能又先后获得腾讯投资、襄禾资本、IDG Capital、Coatue Management、红杉中国等众多知名机构投资，彼时估值已超过20亿美元。而最近的一次融资事件发生在今年9月，总计融资金额达10亿美元。目前，该公司已披露融资金额累计超过15.1亿美元，估值超过30亿美元。
在外界看来，昌敬似乎有着令人无比羡慕的吸金能力，但也有业内人士指出这是一种“左手倒右手”的做法，这一说法也有迹可循。据《汽车纵横》记者了解，与此前的蔚来一样，极石汽车本身并没有直接获得生产资质，而是采用传统的代工模式造车。而洛轲智能最新获得的10亿美元战略融资正是由山东魏桥创业集团发起，该公司旗下的北京汽车制造厂有限公司（简称北汽制造）正是极石汽车的代工方。
公开资料显示，北京汽车制造厂原本属于北汽集团，但在2015年，北汽集团将所持股权转让给北京汽车装配厂，至此北汽集团退出北汽制造，两者再无交集。直至2023年4月，北汽制造被山东魏桥创业集团收购控股。
而就在极石汽车发布前不久，山东魏桥创业集团与洛轲智能共同对外宣布签订战略合作协议，双方基于新能源汽车产业达成深度合作共识。这相当于是双方合作造车的一次“官宣”。同日，极石汽车首个门店和交付中心正式开业。
据悉，魏桥集团为全球最大铝业生产企业之一，业务覆盖完整铝业生产以及精细化加工产业链。根据规划，洛轲智能此次融资获得的10亿美元将计划用于全铝车身研发、一体化压铸技术和短流程智造工厂等项目。
所以极石到底是什么来头？用一句话来总结，那就是昌敬“并联”了石头科技、洛轲智能、北汽制造和山东魏桥几家企业，共同打造了如今的极石汽车。而从职能看，石头科技为极石奠定了供应链基础；洛轲智能负责提供产品定义、市场营销，以及核心智能技术；山东魏桥控股解决了极石汽车的生产资质问题，其名下的北京汽车制造厂则负责车辆的生产制造。

极石的压箱底本领
作为一个全新造车势力，极石汽车一开始瞄准的就是户外硬派越野市场。但在当前的市场环境下，尽管硬派越野市场并没有主流市场“卷”得厉害，但也早已从蓝海变成了红海。作为2023年才入局的后来者，极石汽车来得的确有些晚。要知道，在极石汽车推出新产品之前，已有大部分造车新势力陷入倒闭或经营危机中。
其联合创始人、CEO闫枫曾任职的威马汽车就是一个很好的案例。2021年，闫枫离开威马，可视为威马走向衰败的一个信号。就在其离职后不久，威马便开始走向下坡路，在短短两年内，威马陆续爆出欠薪停薪、停工停产、门店关闭、售后困难等噩耗。今年9月，Apollo出行在港交所公告称，相关各方已同意终止收购威马协议，更有消息传出威马汽车创始人沈晖已经不在国内。
这场残酷的洗牌还在继续，而极石汽车对此显然无比清楚：造车是一场漫长的马拉松，即使极石目前顺利上市，但还需面临“活下去”的挑战。而想要活下去，就要拿出压箱底的本领。
据公开资料显示，极石汽车在硬件和智能化上没有选择全栈自研，而是与行业内多家供应商合作。其中，极石01的车机芯片使用的是高通8155芯片，大容量电池来自宁德时代，标配版智驾方案由易航智能提供，高阶智驾方案则主要由小马智行负责。另外，极石01是国内首款搭载纯固态激光雷达的量产车型，而这个固态激光雷达则是由禾赛科技提供。在这些智能配置下，极石01不仅能够在城市道路智能驾驶，还支持户外远行时“智能探测”、“3D透明底盘”、“哨兵模式”。
从整体配置上看，极石01并没有落后其他竞争对手，甚至还有一定的领先。这或许也是从石头科技在扫地机器人领域的技术积累中有所受益和启发。据悉，扫地机器人上应用的激光雷达、定位算法、运动控制模块等，都是石头科技的核心技术优势，而这些恰恰和汽车的智能底盘、智能座舱、智能驾驶有着异曲同工之妙。
但鉴于越来越卷的市场竞争，光有这些显然不够。因为比起配置丰富，当前的市场环境下，大多数消费者似乎更愿意购买知名度更高的车型，以防影响后续售后、维修保养等。所以如何提升知名度、打开销售渠道、获取目标人群的订单、丰富产品线并且顺利交付才是极石当下面临的首要挑战。
目前从渠道来看，用户想要体验极石01十分不便，虽然车已上市，但能够提供试驾服务的门店屈指可数。由此可见，极石汽车仍有很长的路要走。不过，极石汽车也在奋力追赶速度，并承诺到今年年底陆续会在17个城市开设17家体验中心、11家交付中心、11家服务中心。正所谓好饭不怕晚，极石汽车会成为下一个石头科技吗？我们拭目以待。
注：本文首发于《汽车纵横》杂志2023年11月刊